31.01.16

Стрелять ядом – необычное средство защиты, но некоторые виды скорпионов им обладают. Как минимум семь видов из африканских тропиков могут применять специальные токсины для самозащиты. И долгое время считалось, что они используют яды рефлекторно, когда напуганы. Однако недавние исследования Хейса и Нисани продемонстрировали, что процесс выбрасывания яда на деле имеет куда более сложную природу.

Только при нападении

Определено это было при помощи самого простого опыта – нескольких взрослых скорпионов плюющегося ядом вида были посажены в экспериментальный ящик. Ученые брали их пинцетом за уязвимый район брюшка, а также обдували воздухом сзади, имитируя нападение животного. Последний случай, когда имитировались два воздействия одновременно, все должно было выглядеть куда более достоверным. Согласно мнению исследователей, подопытные должны были реагировать на все виды воздействия, ведь каждый пугал скорпионов. Но выяснилось, что это не так. Скорпионы при использовании простого пинцета выплескивали яд только в 12 процентах случаев, а на обдувание, хоть оно и имитировало дыхание хищника, предпочитали вообще не тратить драгоценные молекулы. Зато в случаях, когда совпадали оба признака, то есть животное подвергалось воздействию воздуха в захвате, реагировали более 87 процентов! То есть как и большинство стреляющих ядом обитателей планеты, они предпочитают не тратить его без уверенности в нападении. Это естественный процесс – производство яда достаточно дорого обходится особи, так что животное выплескивает его только во время действительно серьезной опасности.

Точность не для нас

Во время проведения других экспериментов с особями этого же вида ученые наблюдали за движениями тела скорпиона и соответственно за траекторией полета его ядовитой струи. Главной целью было выяснить, стремится ли особь попасть в самые восприимчивые места противника, или не имеет стремления поразить уязвимые точки, распространяя яд просто по поверхности. Причиной такого интереса стало поведение плюющейся кобры, что выбирает глаза или нос для максимального поражения даже небольшой долей яда. Выяснилось, что скорпионы наоборот, предпочитают не прицеливаться, но охватить как можно больше пространства, разбрызгивая яд более чем на 180 градусов по дугообразной траектории. Если он столкнется с опасным в природе хищником, то такая тактика должна сработать, зато против очень крупной особи она не будет эффективной. Впрочем, скорпионы могут не страдать точностью по причине отсутствия нормального зрения и соответственно не умения определить на теле противника уязвимые точки.